近期，来自路透的一个数据引发了石油行业的极大关注。汤森路透石油研究和预测的估值显示，2014年12月份，中国原油进口量创下了纪录高位，首次超过3100万吨，相当于每日超过700万桶。
《第一财经日报》记者在中国海关总署的网站上看到，2014年11月，中国进口原油2541万吨，环比前一个月有所攀升。但在2014年年内已经公布的数据中，1月份的进口量最大，达到了2815万吨。
2014年6月开始，国际油价开始一路下跌，12月末，纽约油价和布伦特油价几乎较年内高点跌去了一半。2015年开年，国际油价并没有止住颓势，继续大幅下跌，截至6日收盘，纽约商品交易所2月交货的轻质原油期货价格下跌2.11美元，收于每桶47.93美元。
“所以（2014年）10月、11月的大手笔买入并没有抄到底，当时他们应该没有预计到原油会跌到这个程度。”中化石油勘探开发公司原高级经济师朱润民对记者表示。
但是，何时是底部，可能各方仍然会存在不同的意见。据报道，世行在近日发布的《全球经济展望》中预计，2015年油价偏软趋势将会持续。摩根大通则认为，短期内油价还有下行空间，油价将在今年一季度见底。
国际油价一路下跌的同时，行业内也将目光投向了中国。中国的石油和天然气对外依存度都在近年来持续攀升，趁着低油价大量进口原油进行战略储备成为可能。事实上，能源战略储备也越来越得到国家层面的重视，2007年开始，我国的战略石油储备建设正式提上日程。去年11月份，国家统计局曾发布消息称，国家石油储备一期工程已经建成投用。国家石油储备一期工程包括舟山、镇海、大连和黄岛等四个国家石油储备基地，总储备库容为1640万立方米，储备原油1243万吨（9000余万桶）。不过，这一数据仅相当于16天的石油进口量（以去年10月我国原油日均进口量计），国际能源署(IEA)建议的储量应该相当于90天的进口量。相较之下，有数据显示，美国目前战略石油储备容量超过7亿桶，日本也超过了3亿桶。
但朱润民也认为，未来几个月进口量在3000万吨基础上再次攀升的几率并不大。从历史经验来看，2008年的一轮油价暴跌，当油价越低时，进口量反而变得更小。他认为，70~90美元可能是国内企业囤积原油较多的一个时期。从海关已经公布的数据来看，去年下半年，9月和11月分别是一个进口的高点。而一位央企石油公司的人士也对记者表示，油价持续下跌，对未来油价走势的判断肯定也会更加谨慎。
不过，尽管中国的进口量在拉高，国际油价并没有因此受到刺激。
安迅思研究与策略中心总监李莉对记者表示，现在油价走势非常虚弱，来自中国的消息没有办法刺激到国际市场。事实上，除了中国的进口在增加之外，并没有其他振奋人心的消息。因此，油价并没有支撑住，还是在惯性下跌过程中。除了中国，其他石油消费国大量进口的痕迹也不明显，因为现在大家的需求都不是很好。比如对于亚洲国家日韩来说，他们的储备已经有一定的水平了，也并不急于再买太多。
数据显示，欧佩克仍将石油日产量保持在3000万桶的水平；美国原油产量也在持续上升，目前美国日均原油产量910万桶左右，处于历史高位。俄罗斯2014年日均原油产油量也达到1058万桶，同比增长0.7%，为1980年以来的最高水平。
朱润民认为，供需不平衡仍然是国际油价大幅下跌的主要原因。此外，还有美元的因素。以美元计价的原油在美元走强的情况下，上涨的可能性不大。
路透的报道还认为，经济增长正在放缓，中国战略石油储备基地中的可用空间可能也快要填满了。该观点也得到了朱润民的认同。
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